Quad et ATV passionnent de plus en plus de personnes, grâce à des qualités précises qui les distinguent de la plupart des véhicules en circulation. Cependant, ce sont des véhicules différents, pour des utilisations et des personnes recherchant des caractéristiques différentes. Voyons lesquelles dans ce guide sur les quads et les ATV.

Les noms et l'histoire

Pour comprendre les différences entre ATV et quad, on peut déjà partir de leurs noms, en commençant par les ATV : pour ATV on entend en fait un All Terrain Vehicles, c'est-à-dire un véhicule adapté à tous les terrains. Les ATV sont des véhicules extrêmement agiles et résistants, adaptés également à de courts trajets dans l'eau et, dans tous les cas, même sur des terrains particulièrement difficiles et accidentés. Leur histoire se développe au Canada, autour des années 60 et leur première application était de transporter les joueurs de golf sur les parcours. L'essor en Amérique du Nord a conduit, en quelques années seulement, à une diffusion de ces premiers ATV également en Europe, y compris en Italie, où le modèle a immédiatement rencontré le succès.

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Le principal avantage de conduire un VTT réside dans la relative facilité avec laquelle ils se déplacent sur des terrains difficiles ou marécageux, même s'ils ne se distinguent certainement pas par leur vitesse. VTT à roues ou équipés de chenilles, le moteur est capable de fournir la poussée nécessaire pour surmonter tout type de terrain (d'où la définition de All Terrain Vehicles).

L'évolution des VTT ralentit de plus en plus jusqu'à la fin des années 70, pour reprendre ensuite avec une vigueur renouvelée dans les années 2000, lorsque l'idée d'un véhicule polyvalent et adapté à tout type de terrain est repensée pour prendre la forme du quad, qui combinait les nouveaux besoins de sportivité et les logiques du marché du début du millénaire.

Certains voient dans le quad une simple variante du VTT ou encore une moto à quatre roues, mais l'erreur - surtout dans ce dernier cas - est évidente. Certes, le quad se distingue par ses quatre roues (élément qui en fait un quadricycle, d'où le terme "quad"), mais dire cela ne suffit pas: le premier grand Différence entre un VTT et un quad est une question d'orientation de conduite et d'utilisation différente, clairement axée vers la motocyclette plutôt que vers de petits passages amphibies, complètement sacrifiés dans les modèles principaux.

L'impossibilité de naviguer sur l'eau - ne serait-ce que sur de courtes distances - est compensée par le fait que le quad possède certainement une vitesse plus élevée que les anciens modèles de VTT, tout en conservant une résistance et une adaptabilité très fortes, assimilables à celles des véhicules des années 70.

Utilisation des quads et des VTT

On peut les synthétiser en voyant dans les VTT une grande catégorie de véhicules particulièrement adaptés aux terrains accidentés. La macro-catégorie des VTT peut donc comprendre des véhicules tout-terrain à trois roues ou plus, à une ou deux places (pour le pilote et le passager) : le quad est donc une sous-catégorie des VTT - en l'occurrence, une variante à quatre roues. Une autre catégorie de véhicules tout-terrain à quatre roues est le jeep tout-terrain ; d'autres véhicules à six roues, s'ils sont adaptés aux terrains accidentés et difficiles, peuvent être considérés comme des VTT.

Les roues motrices d'un quad peuvent être deux ou quatre : dans le premier cas, nous avons affaire à des quads souvent utilisés pour des courses de motocross ; certains quads de course ont une traction intégrale. Plus récemment, certains modèles hybrides se distinguent par la possibilité de passer d'une traction 2x4 à une 4x4.

L'utilisation des quads est très variée, même si souvent les quads sont considérés comme des moyens de divertissement, pour des événements sportifs ou des excursions thématiques particulières. C'est différent pour les VTT, qui sont vus de manière plus générale, utilisés également pour le travail, le transport de biens et de personnes, ou dans un contexte agricole spécifique.

Que ce soit pour le travail, le sport ou les excursions, les quads - tout comme l'ensemble de la catégorie des VTT - procurent de fortes émotions au volant, permettant de ressentir la route dans ses moindres détails et de surmonter n'importe quel itinéraire prédéfini, grâce à leur grande adaptabilité aux différents terrains. Dans tous les cas, une bonne dose de pratique est nécessaire, ainsi qu'un certain niveau d'expérience, pour maîtriser les différentes typologies de quad (des monovitesses, où seuls les rapports doivent être réglés, à ceux avec changement de vitesse à pédale, plus similaires aux motos).

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