Autour du monde des quads, il y a beaucoup de curiosités que l'amateur ou l'aspirant au quad doit connaître. Les détails les plus appétissants concernent les origines de son nom, comment il est né et son évolution au fil des ans, jusqu'à nos jours. Le fil conducteur reste toujours le même : la recherche d'émotions et d'aventures que le quad offre grâce à ses performances.

Le quad est un moyen de transport développé pour être parfait à conduire sur les terrains les plus exigeants. Ce n'est pas un hasard s'il est immédiatement associé au tout-terrain et à l'off-road dans un sens plus large. Ses origines et son histoire sont très intéressantes. Commençons par son nom. À l'origine, ils étaient appelés All Terrain Vehicle (ATV), c'est-à-dire véhicules tout-terrain. C'est l'acronyme anglais qui résume parfaitement l'une des principales caractéristiques du quad. En Italie, en revanche, il a été rebaptisé quad, comme contraction du mot QUADricycle. Le voyage continue dans les paragraphes suivants consacrés aux curiosités de ce véhicule puissant et performant.

ATV et QUAD sont-ils la même chose?

Les quads, dans leur célèbre version à quatre roues, font partie de la catégorie plus large des véhicules tout-terrain. On peut définir les quads actuels comme une sorte d'ancêtres des ATV. L'American National Standards Institute lui-même définit, comme Véhicule Tout-Terrain, les engins ayant les caractéristiques suivantes :

• pneus basse pression, qualité unique pour un véhicule motorisé ;
• selle large pour le pilote ;
• guidon pour le contrôle de la direction.

Une distinction sur le nombre de roues met en évidence l'existence de deux grandes catégories. D'un côté, on trouve les Véhicules Tout-Terrain (ATV), des engins motorisés à 4 roues, parmi lesquels figure le quad dans sa version à 4 roues, mais pas seulement. Pensons au buggy : quadricycle léger, avec un moteur modifié monté sur un châssis ouvert, idéal pour se déplacer dans les dunes de sable ou sur les plages. Nous ne pouvons pas ne pas mentionner ces modèles énormes, pouvant aller jusqu'à huit roues, utilisés comme engins amphibies capables de se déplacer dans des situations extrêmes. De l'autre côté, il y a les prétendus Tutti i cicli terrestri (ATC), che contano su tre ruote, come ad esempio il trike, per un uso fuoristrada, firmato Honda.

Gli ATV sono originariamente pensati per permettere il trasporto di persone e merci su percorsi difficili e accidentati. I quad perdono poi le loro caratteristiche più estreme, come quelle anfibie, ma guadagnano in leggerezza e maneggevolezza sul terreno.

QUAD e ATV, le origini

Gli All-Terrain Vehicle (ATV) sono stati costruiti per la prima volta in Giappone per rispondere alla necessità di muoversi sui terreni più difficili. L'idea è stata sviluppata da una fabbrica situata in una zona isolata e impervia del paese, a supporto dei propri lavoratori. Durante il disgelo primaverile e la stagione delle piogge diventava Impossible de se déplacer avec les moyens traditionnels pour se rendre au travail. C'est ainsi que les premiers VTT ont vu le jour, initialement à 3 roues, pour permettre aux employés, et pas seulement, de se déplacer dans les zones les plus inaccessibles.

Le quad arrive dans les années 60 au Canada, où certains véhicules dédiés aux terrains de golf sont modifiés pour affronter des terrains plus difficiles et boueux, surtout par temps de pluie. Les véhicules tout-terrain commencent à gagner du terrain, même en Occident. Ces moyens se distinguent par leur agilité, leur compacité et leur résistance.

L'explosion réelle survient cependant dans les années 70, lorsque les quads débarquent pour la première fois aux États-Unis. Là-bas, leur utilisation s'étend. On mise non seulement sur les besoins de déplacement, mais aussi sur l'aspect ludique et aventureux que les VTT offrent aux amateurs. Les quads aux États-Unis connaissent une expansion sans précédent, non seulement du point de vue qualitatif, mais aussi commercial. On commence à créer et à travailler sur de nouveaux modèles, plus performants et plus pratiques. L'objectif est de rendre le moyen de transport aussi polyvalent que possible, adapté donc tant à un usage professionnel, comme en agriculture, qu'à des fins récréatives.

Les quads arrivent en Europe seulement dans les années 90, où leur charme prend progressivement racine. D'un côté prédominent les caractéristiques sportives et récréatives, et de l'autre, les possibilités motocyclistes. L'Italie, la Grèce et l'Espagne se sont rapprochées des quads ces dernières années, où ils sont surtout utilisés dans les zones touristiques, en particulier sur les îles. L'intérêt reste toujours très fort dans le domaine sportif.

L'histoire du quad repose justement sur la volonté de répondre aux besoins du pilote, où l'esprit d'aventure et la recherche d'émotions ne manquent jamais. Le développement du quad répond d'abord à des besoins de déplacement d'ordre professionnel. Il vise ensuite à offrir de plus en plus d'émotions et d'aventures au pilote de quad, sur des terrains accidentés et difficiles, avec des designs de plus en plus attrayants et des moteurs de plus en plus rapides.

Quad, le marché actuel

La conception et la production des quads restent fortes et peuvent être divisées en trois groupes :

1. quads sportifs : ils comptent sur une traction uniquement sur les roues arrières et un type de transmission par chaîne. Ils sont idéaux pour les terrains accidentés et la boîte manuelle les rend encore plus excitants et amusants à conduire ;
2. quads utilitaires, appelés Utility : leur rôle est de répondre à un besoin spécifique, certains peuvent même être homologués comme véhicules agricoles. Ils ont une traction sur les 4 roues, les vitesses sont rapides et réduites. On préfère un type de transmission par cardan car il nécessite moins d'entretien ;
3. quads hybrides, les fameux Sport-Utility : ce sont des véhicules utilitaires aux performances inspirées du sport. Ils ont une traction sur les 4 roues et la transmission peut être par cardan ou par chaîne.

Même si l'aspect ludique et sportif est particulièrement mis en avant, la plupart de la production concerne cependant les gammes Utility et Sport-Utility. Dans cette vue d'ensemble historique, on remarque que c'est toujours la recherche d'aventure et d'adrénaline qui prime, grâce à la polyvalence offerte par le quad, capable de s'adapter aux besoins du motard dans ce contexte spécifique.

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